Com o avanço da idade, muitas pessoas associam automaticamente qualquer dor no joelho à artrose. Entretanto, meniscos, ligamentos, tendões e outras estruturas também podem ser responsáveis pelos sintomas.
A artrose costuma produzir um quadro progressivo, com dor relacionada às atividades, rigidez e perda de mobilidade. Com a evolução, tarefas simples como caminhar, subir escadas e levantar da cadeira podem se tornar mais difíceis.
Problemas no menisco podem apresentar características diferentes. Dor localizada, estalos, travamentos e desconforto durante agachamentos ou movimentos de rotação podem levantar a suspeita de alteração meniscal.
Mas existem exceções.
Lesões degenerativas do menisco, por exemplo, podem aparecer lentamente e coexistir com artrose. Por isso, apenas a descrição dos sintomas não permite concluir qual é a causa da dor.
O diagnóstico exige avaliação clínica e exame físico. Radiografias e ressonância magnética podem complementar a investigação conforme cada situação.
Se a dor está persistindo ou comprometendo suas atividades, uma avaliação ortopédica ajuda a determinar qual estrutura do joelho realmente está envolvida.
